'이마이 과학' 일본 모형 메이커

今井科学株式会社 이마이 과학 주식회사(이마이,1948년 - 2002년) 20세기 후반에 활동한 일본의

 

모형메이커이다. 본사는 静岡県静岡市（葵区）시즈오카현시즈오카시(규구) 쿠츠노야에 있었다.

 

 

약력

1948년, 시즈오카현 시미즈시(현：시즈오카시시미즈구)의 모형교재 판매점이던 후지미 모형 교재사 현 후지미

 

모형 회장인 齋藤茂一(사이토 모이치)와 今井栄一(이마이 에이치)로 창업.

 

1951년 제조 도매를 개시.

 

1954년 후지미 모형 교재사부터 독립해 이마이 이마이 상점을 설립,이후 이마이 과학 주식회사로 개명했다.

 

당초 목제 함선 모형을 중심으로 상품개발을 했지만, 1958년에 발매한도쿄 타워 목제모형이 인기를 끈다

 

1960년 철인28호의 플라모델을 발매.「무쇠팔 아톰」, 「빅X」, 「잠수함707」 등 수많은 캐릭터 모델을 발매.

 

모두 히트하며 이마이 과학의 기초를 쌓아 올린다.

 

1960년 항공기나 자동차의 뛰어난 스케일 모델도 발매한다.

 

특히 1966년에 발매를 개시한 「썬더 버드」관련 킷은 대히트가 되며, 이마이 과학의 지위를 부동의 모습으로 내비쳤다.

 

그러나 1960년대 괴수 붐으로 급성장했던마루산 붐의 종식과 함께 경영위기에 빠졌으며, 썬더 버드의 차기작을 내놔야하는

 

전략상품의 필요성에 재촉당한다.

 

거기서 썬더 버드의 후속모형으로 제작된 「캡틴·스칼렛」과 츠부라야 프로의 의욕작으로서 기대되고 있던 「마이티 잭」

 

은국내 2대 화제작의 판권을 취득하며 관련 킷을 발매한다.

 

그러나 「캡틴·스칼렛」은 「썬더 버드」정도의 인기를 얻지 못했고, 「마이티 잭」도 예상외의 부진에 휩쓸려 고액의

 

재고불량을 낳는 결과가 되며, 이것을 원인으로 1969년 회사 갱생법의 적용을 받아 도산.

 

이때가 시즈오카의 공장과 제품 금형의 대부분이 반다이에 매각되던 1971년.

 

이러한 자산과 인재를 얻은반다이는기존 본사의 모형부와는 별도의 새로운 자회사 '반다이 모형'을 설립.

 

후에 건프라등 반다이의 플라모델 사업의 기초가 된다.

 

1970년대 전반 회사 재건을 완수하기위한 사업의 뿌리로서 범선 모형을 내보였으며, 목제와 플라스틱 킷을 많이발매함과

 

동시에 메이커 주최의 제작 강습회를 통해 어른의 성숙한 취미에 대한보급을 맡는다.

 

일본에서 범선에 대한 관심은 1970년대 후반부터 서서히 일어나기 시작해 80년 전후에 범선모형의 일정한 수요를채우게

 

된다.

 

타 메이커로에서도 신규 참가가 있었고, 또 관련 서적이나 자료도 발매하게 된다.

 

이마이는 목제 모형의 노하우를 살린 건축 모형을 후에 발매한다.

 

또 1975년부터 자사 디자인의 오리지날 캐릭터 모델인 「로보타치」시리즈를 릴리스 한다.

 

80엔 이라고 하는 저가격으로부터 시작된 이 시리즈는 아오시마의 합체 시리즈와 함께 어린이용 플라모델로서 폭넓게

 

인지되면서 히트 상품이 된다.

 

그 후 썬더버드 비밀기지등에 쓰인금형을 유용해 대형 상품도 개발되었고, 텔레비전 매체에 의지하지 않는 오리지날

 

완구로서발매가 계속되었다.

 

1980년대 전반, 반다이의 「기동전사 건담」시리즈의 폭발적 히트로 인해서 캐릭터 모델에 주목이 모인다.

 

많은 모형메이커가 로봇 애니메이션과의 정체에 힘을 쓰게 된다.

 

이마이 과학도 타 메이커와 공동으로 캐릭터의 신규 발매에 적극적으로 나서며, 「초시공 요새 마크로스」에서 작품의

 

인기를 타 충분한 성공을 거둘 수 있었다.

 

그 후, 「초시공 세기 오-가스」·「기갑 창세기 모스피다」·「초공속 가르비온」·「초시공기단 서던 크로스」를 연달아

 

캐릭터 모델로 연발한다.

 

그러나 모두 「마크로스」정도의 인기는 일어나지 않는 못한 결과로 끝나며 재고불량이 점차 무거운 부담으로 되어 갔다.

 

또 하나의 사업의 기둥이었던 범선모형에 대한 일반인의 관심도서서히 사그러들기 시작하며 신규 참가했던 메이커도

 

철수하였다.

 

그리고 1980년대 중순에 두번째의 경영위기를 맞이한다.

 

관계자의 헌신적인 노력으로 간신히 폐업을 면했지만, 신규 제품을 개척하는 힘은 이미 거의 남지 않아 마크로스 등

 

제품 금형의 일부는 다시 반다이로 매각되었다.

 

1990년대는 회사명을 IMAI 이마이로 개명 함과 동시에, 과거 제품의 재판과 수퍼포밍으로 불린 특수 가공 발포스티롤에

 

의한 제품에 활로를 찾아내려고 한다 (수퍼포밍은 기초 가공에 난이도가 있어 상당한 베테랑 모델러라도 애를 먹는

 

소재였다고 한다).

 

2002년 2월20일자로 영업을 정지하며 회사는 해산한다.

 

끝까지 남은 이마이 제품 가운데, 플라모델, 에아코킹건의일부는아오시마로, 또 목제 킷은 Woody JOE로 생산과 판매를

 

계승하고 있다.

 

이마이 과학의 흥망은 전후 일본의 모형산업의 하나의 축도로 보며, 또격렬했던 캐릭터 모델 비즈니스를 생각하는데

 

있어서도 많은 시사를 주고 있다.

 

외부 링크

• 아오시마 문화 교재사
• Woody Joe

http://www.macrossworld.com/macross/collections/_collections_shawn.htm